报载，自2006年9月起，山西省太原市小店区在居民用水收费中实行“阶梯水价”，即居民基本生活用水将保持一个较低价格，多消费的水就需高价购买，而且这个价格随着用水量的增加成倍往上翻。经过一段时间的运行，相关部门统计显示，居民用水量普遍下降20%－50%。闻此消息，不禁为小店区通过激励机制鼓励人们自觉节约水资源的作法而称道。
　　
　　我国是一个水资源匮乏的国家。相关资料表明，我国水资源总量虽然达到2.8万亿立方米，但仅占全球水资源总量的6%，居世界第六位，人均淡水资源量仅有2300立方米，只相当于世界人均的四分之一，被列为世界上最贫水的13个国家之一。我国缺水的现象是十分严重的，全国668座建制市中，约有400多座城市缺水，其中100多座城市严重缺水。
　　
　　鉴于我国人均水资源量少，社会用水需求量大的情况，我国水资源可持续开发利用必须建立“节约为先”的战略。可以说，节约用水是解决缺水问题的首要选择。然而，在现实生活中有些人用水时却“大方”得令人咋舌，跑冒滴漏现象频仍，浪费用水现象相当严重。
　　
　　实际上，我们对于节约用水的宣传力度应当说是不小的，但其收效甚微，节约用水并没有真正成为人们的自觉行为。究其原因，关键还在于缺少必要的制度性引导。笔者认为，要使全社会真正形成节约用水的氛围，让每个人都养成自觉节约用水的习惯，不仅需要广泛宣传我国水资源紧缺的形势，使人们了解保护水资源的重要性和节约用水的紧迫性，进一步增强人民水的忧患意识、提高全民的节水意识，更需要建立必要的激励机制，通过让节约用水者得到经济上的实惠鼓励其自觉节水，并促使其养成节约的习惯从而达到节水的目的。一般而言，人都有“趋利性”，对于能够给自己带来利益的事，人们往往是愿意主动去做的。事实上太原市小店区在居民用水收费中实行“阶梯水价”，恰恰是建立了一套对节约用水者进行激励的制度，居民用水量普遍下降20%－50%，充分地说明其效果是十分明显的。在这里，节约用水不仅是光荣的，也是能够直接给居民们带来实际利益的。
　　
　　推而广之，太原市小店区的“阶梯水价”是很有指导意义的。眼下，节能已经成为我国实施循环经济的重要措施之一，要使节能成为一种强烈的意识、成为一种开展工作的定性思维、成为一种自觉的行为习惯，除了必要的舆论宣传和法律规范以外，也需要借鉴“阶梯水价”的制度性激励。